专注于滨海新区历史研究的民间文化学者李学韩关注本报“寻找新区文化根脉”活动，他表示，以海河为代表的新区海河航运从兴到衰，见证了新区的巨大发展变迁。航运文化已成为新区文化的重要组成部分。

李学韩说，史料记载从三国时期就形成以天津为中心，以海河为主体的内河航运网。到清末时期，塘沽境内的海河平均宽度达300米，深达8米，水量充足，流速平缓，是优良的内河航道。19世纪90年代，塘沽开始大量建造码头，海河上既有远海来船只，也有内河运输船只，海洋运输和内河航运十分兴旺。

除了内河航运，海河上还有驳运，在大沽口、塘沽、天津之间转运货物。1860年天津被开辟为通商口岸，大量的外国大轮船沿海河驶往天津。1886年后，海河逐渐淤塞，轮船不能抵达天津，大沽口到天津的驳运繁荣起来。

据李学韩介绍，20世纪中期，海河上游兴建水库、河坝等拦蓄工程，下游水位下降，航行受阻。1985年，泥沽又建起二道闸，航道被切断。海河航道仅剩约四十公里，之后由于公路、铁路的发达，塘沽内河航运和驳运功能逐步减弱。